Las redes de ordenadores se montan con una serie de componentes de uso
común y que en mayor o menor medida siempre aparecerán en cualquier
instalación.
Servidores
Los servidores de ficheros conforman el corazón de la mayoría de las
redes. Se trata de ordenadores con mucha memoria RAM, un enorme disco duro (o
varios) y una rápida tarjeta de red. El sistema operativo de red se ejecuta
sobre estos servidores así como las aplicaciones compartidas.
Un servidor de impresión se encargará de controlar gran parte del
tráfico de red ya que será el que acceda a las demandas de las estaciones de
trabajo, y el que les proporciones los servicios que pidan, impresión,
ficheros, Internet, etc... Está claro que necesitamos un ordenador con
capacidad de guardar información de forma muy rápida y de compartirla con la
misma celeridad.
Estaciones de trabajo
Son los ordenadores conectados al servidor. Las estaciones de trabajo no
han de ser tan potentes como el servidor, simplemente necesitan una tarjeta de
red, el cableado pertinente y el software necesario para comunicarse con el
servidor. Una estación de trabajo puede carecer de disquetera y de disco duro y
trabajar directamente sobre el servidor. Prácticamente cualquier ordenador
puede actuar como una estación de trabajo.
Tarjeta de Red
La tarjeta de red (NIC) es la que conecta físicamente al ordenador a la
red. Son tarjetas que se pinchan en el ordenador como si de una tarjeta de
video se tratase o cualquier otra tarjeta. Puesto que todos los accesos a red
se realizan a través de ellas se deben utilizar tarjetas rápidas si queremos
comunicaciones fluidas.
Las tarjetas de red más populares son por supuesto las tarjetas Ethernet,
existen también conectores LocalTalk así como tarjetas TokenRing.
Conectores LocalTalk
Se utilizan para ordenadores Mac, conectándose al puerto paralelo. En
comparación con Ethernet la velocidad es muy baja, de 230KB frente a los 10 o
100 MB de la primera.
Tarjetas Token Ring
Son similares a las tarjetas Ethernet aunque el conector es diferente.
Suele ser un DIN de nueve pines.
Un concentrador o Hub es un elemento que provee una conexión central
para todos los cables de la red. Los hubs son "cajas" con un número
determinado de conectores, habitualmente RJ45 más otro conector adicional de
tipo diferente para enlazar con otro tipo de red. Los hay de tipo inteligente
que envian la información solo a quien ha de llegar mientras que los normales
envian la información a todos los puntos de la red siendo las estaciones de
trabajo las que decidirán si se quedan o no con esa información. Están
provistos de salidas especiales para conectar otro Hub a uno de los conectores
permitiendo así ampliaciones de la red.
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